对于故障排除来说，可能最棘手的一类问题就是时通时断的问题，这种问题一般最后都被查出是线缆问题。这种情况经常发生的原因是线缆最重要的部分——传导部分是包在塑料护套里的，并且经常嵌在墙壁或者天花板中，很难发现哪儿的弯曲半径过小了、哪儿被安装人员过分用力拉扯过或者是否有人把线缆捆得过紧使得线缆内部产生看不见的扭曲等等，还有错误地封口或者线缆受到冲击，这类问题我们还能列出很多。

　　用来进行线缆故障检修的工具非常普遍，但是往往非常贵，许多受欢迎的线缆检测模块价格都超过5000美元，所以，当我发现我最近买的主板上居然带了一个免费的“虚拟线缆检测器（Virtual Cable Tester）”的时候，我简直欣喜若狂，它大部分都是用软件实现的，硬件部分是已经集成进10M/100M/1000M的主板网卡里边的一个芯片。

　　使我非常惊奇的是，除了标准的检测，例如阻抗匹配检测、对端交换（pair swaps） 、对端极性（pair polarity）问题以及对端偏移（pair skew）问题这些检测手段外，实际上还包括一个真正可用的“时域反射计（Time Domain Reflectometer，TDR）”，TDR是一个非常有用的工具，它可以通过发送一个脉冲波检测一段线缆中的短路情况。它的完美之处就在于当你怀疑一段埋在地下或者穿过墙体的线缆有问题的时候，TDR将能告诉你问题出在哪儿，胜于你仅仅知道整段线路是好的或者坏的，这就使你能够修补这段线路，而不是更换整条线路，因为更换整条线路将非常昂贵或者很困难，其昂贵和困难程度取决于你的墙体的构造。

　　虽然市场上也许有更多的模型可供选择，我还是选择购买一个ASUS的Mobo，它携带一个3Com公司的网卡，并且包括Marvell的“虚拟线缆检测器（Virtual Cable Tester）”软件，它可以用来执行短路检测并且精确度可以达到1米，价格也是非常公道的，仅仅130美元左右。

　　所以如果你正准备选购一个线缆检测器，在你花费成千上万的美元之前，试着考虑升级你的Mobo吧。