能建造伪装层的巴盔泥蜗牛

据国外媒体报道，德国图宾根大学的生物学家最近发现，一种叫巴盔泥的陆地蜗牛能够用地衣类植物与泥土的混合物在自己的壳上建造高高的山状突起物，这种突起物可以起到伪装作用。研究结果发表在最近出版的《动物科学》杂志上。

巴盔泥(Napaeus barquini)陆地蜗牛体长1厘米左右，见于大西洋加那利群岛上的拉戈梅拉岛(La Gomera)上，多生活在长有地衣类植物的开阔岩石表面上。几年前，德国图宾根大学无脊椎动物进化研究所的生物学家克里斯特佛·阿盖尔对这种长有奇异形状突起的蜗牛产生了研究兴趣。

阿盖尔仔细观察后发现，巴盔泥蜗牛能够以一种出人意料的行为模式在自己的壳上再建造一层伪装层。它们先用口吞进潮湿的地衣类植物，然后又将已成糊状的地衣类植物覆盖在自己外壳的表面，在此过程中，巴盔泥蜗牛会充分发挥身体柔韧的优势，以便将地衣类植物覆盖在整个外壳上，尤其是在覆盖远离壳口的一面时，巴盔泥蜗牛的身体会伸出很长。覆盖在壳上的植物、泥土和消化液的混合物不仅就会固化，而且越积越多，越积越厚，最终形成山状隆起，隆起层的厚度可达到壳层厚度100倍以上。有了这样一层奇形怪状的隆起，巴盔泥蜗牛就隐藏了壳的本来面目，而且由于隆起层的形状与颜色与岩石近似，从而减少了被天敌发现的机会。阿盖尔认为这可能是巴盔泥蜗牛对鸟类或蜥蜴等天敌的一种适应性进化行为。

阿盖尔的这项发现为陆地蜗牛的伪装层形成之谜提供了有力证据，因为此前对具有隆起的陆地蜗牛的伪装层的形成过程与起源一直不清楚，这项发现有力地证明，至少有一种陆地种类的蜗牛能主动在壳上建造隆起层。而且，这种用口来自己建造伪装层的行为模式在软体动物中也属首次发现。