食蟹海豹在南极冰下寻找下一顿美食

南极帽带企鹅照看企鹅小宝宝

海底发现一堆红色海星

一条座头鲸潜入水下

科学家2008年12月1日公布了世界首份有关南极洲海洋与陆地动物目录，其中已经涵盖有1224种物种，绝大多数是在海洋中发现的，而且大部分都生活在海底。

英国南极考察组和汉堡大学的研究人员乘极地考察船“RRS James Clark Ross”在南极半岛度过了7周，研究南奥克尼群岛上的生命。专家们通过潜水员搜索浅水区，使用有着1500米长网的特制雪橇在南奥克尼群岛附近的水下进行搜索，发现这里比以独特物种闻名的加拉帕哥斯群岛的生物还多。

科学家们已经记录了这些海洋和陆地生物，其中包括海胆、自由浮游的蠕虫、甲壳类、软体动物、螨类和鸟。他们还检查了该地区有关动植物100年的历史纪录，发现了5种完全陌生的物种，包括海洋草鞋虫和苔藓状的动物。

这支由23名科学家组成的研究考察组相信，这次研究为监控动物对未来气候改变的反应机制提供了重要基础。过去50年来，南极洋的平均温度升高了1摄氏度。南极半岛的气温同期升高2.5摄氏度，南极是地球上升温最快的地区之一。英国南极调查局的大卫·巴恩斯是这篇研究论文的第一作者，他说：“要理解这些动物对未来气候改变的应对机制，这个‘出发点’将非常重要。在这些岛屿上能发现那么多动物我们感到惊讶。在我们登记的1224种生物中，有50类或50种动物，比我们曾经在南极其他任何地方发现的物种都多。通过这里这个动物生存的一个基准点，现在我们能监控它们对气候改变的反应方式，因为它们处于地球上升温最快的地区之一。这是人们第一次在极地进行类似的盘点活动。”

他进一步说：“人们一般以为，热带地区的物种更多，从热带到温带再到被认为荒凉贫瘠的极地地区，物种越来越少。其实这是偏见，因为这是我们以陆地的视觉考虑生物。而在北极和南极，我们只能看到冰。但是，在海底，这是一个不可思议的富饶环境，在那里潜水有点像珊瑚礁上潜水。”

研究小组成员在冰冷海水下发现一个巨大的海绵

鲜艳的海蜘蛛在岩石上如此行走

南极动物生命研究经常会发现一些鲜为人知的新物种。巴恩斯说：“这里差不多是在南极研究最多的地方，生物学家在这里研究有几十年了。具有讽刺意味的是，当你在一个地方不能找到很多新物种感到气馁的时候，突然有人告诉你那里的生物相当多。”

汉堡大学的斯特法尼·凯瑟说：“我们从不知道这些岛屿上和岛屿周围有那么多不同的物种。极地区有丰富的物种完全处于我们的意料，以前我们一直以为这里的生物多样性较差。”该研究属于2000年开始评估地球上海洋生物丰富性和多样性的10年项目“海洋生物普查”的一部分。