子网的划分，实际上就是设计于网掩码的过程。

　　子网掩码主要是用来区分IP地址中的网络ID和主机ID，它用来屏蔽IP地址的一部分，从IP地址中分离出网络ID和主机ID.子网掩码是由4个十进制数组成的数值"中间用"."分隔，如255.255.255.0.若将它写成二进制的形式为：11111111.11111111.11111111.00000000，其中为"1"的位分离出网络ID，为"0"的位分离出主机ID，也就是通过将IP地址与子网掩码进行"与"逻辑操作，得出网络号。

　　例如，假设IP地址为192.160.4.1，子网掩码为255.255.255.0，则网络ID为192.160.4.0，主机ID为0.0.0.1.计算机网络ID的不同，则说明他们不在同一个物理子网内，需通过路由器转发才能进行数据交换。

　　每类地址具有默认的子网掩码：对于A类为255.0.0.0，对于B类为255.255.0.0，对于C类为255.255.255.0.除了使用上述的表示方法之外，还有使用于网掩码中"1"的位数来表示的，在默认情况下，A类地址为8位，B类地址为16位，C类地址为24位。例如，A类的某个地址为 12.10.10.3/8，这里的最后一个"8"说明该地址的子网掩码为8位，而199.42.26.0/28表示网络199.42.26.0的子网掩码位数有28位。

　　如果希望在一个网络中建立子网，就要在这个默认的于网掩码中加入一些位，它减少了用于主机地址的位数。加入到掩码中的位数决定了可以配置的于网。因而，在一个划分了子网的网络中，每个地址包含一个网络地址、一个子网位数和一个主机地址，如图1所示。

　　在图1中，子网位来自主机地址的最高相邻位，并从一个8位的位组边界开始，因为默认的子网掩码总是在8位位组的边界处结束。随着主机位中加入于网位的增加，我们可以从左到右计数，并用和它们位置相关的值。将它们转换为十进制。