在结束与WAP的短暂接触之后，无线应用终于迎来其真正意义上的高潮。看看照片上这些正在无线上网的人有多惬意，就知道无线网络已经以迅雷不及掩耳之势进入我们的生活了。但无线网络究竟是何方神圣？它在国内的应用状况如何？它将如何改变我们的网络使用习惯？其前景又将如何？

　　Part1 无线网络的进化史

　　计算机技术的突飞猛进让我们对现实应用有了更高的期望。

　　千兆网络技术刚刚与我们会面，无线网络技术又悄悄地逼近。不可否认，性能与便捷性始终是IT技术发展的两大方向标，而产品在便捷性的突破往往来得更加迟缓，需要攻克的技术难关更多，也因此而更加弥足珍贵。

　　历史的脚印说到无线网络的历史起源，可能比各位想象得还要早。无线网络的初步应用，可以追朔到五十年前的第二次世界大战期间，当时美国陆军采用无线电信号做资料的传输。他们研发出了一套无线电传输科技，并且采用相当高强度的加密技术，得到美军和盟军的广泛使用。这项技术让许多学者得到了一些灵感，在1971年时，夏威夷大学的研究员创造了第一个基于封包式技术的无线电通讯网络。这被称作ALOHNET的网络，可以算是相当早期的无线局域网络（WLAN）。它包括了7台计算机，它们采用双向星型拓扑横跨四座夏威夷的岛屿，中心计算机放置在瓦胡岛上。从这时开始，无线网络可说是正式诞生了。

　　虽然目前大多数的网络都仍旧是有线的架构，但是近年来无线网络的应用却日渐增加。在学术界、医疗界、制造业、仓储业等，无线网络扮演着越来越重要的角色。特别是当无线网络技术与Internet相结合时，其迸发出的能力是所有人都无法估计的。其实，我们也不能完全认为自己从来没有接触过无线网络。从概念上理解，红外线传输也可以认为是一种无线网络技术，只不过红外线只能进行数据传输，而不能组网罢了。此外，射频无线鼠标、WAP手机上网等都具有无线网络的特征。因此，我们根本没有必要对无线网络技术抱着一种神秘感，可以宽泛地理解为没有网线束缚的网络技术，仅此而已。

　　前车之鉴

　　并非任何技术都能获得巨大的成功，除了自身技术上的优势以外，客观存在的客户群体、成本因素、业界支持度，这些都是不能忽视的。然而WAP更像是空中楼阁，在经过短短一年的火爆之后就偃旗息鼓了。联想到WAP的惨败，不少人不禁为这新一轮的无线网络大潮捏了一把汗。

　　从技术角度来看，当初的WAP完全不能让人满意。可怜的带宽几乎将用户的兴致消磨殆尽，而下载昏暗的手机屏幕让人丝毫提不起兴趣。相对而言，与电脑以及移动数码设备结合更加紧密的WiFi、CDMA、GPRS等技术反倒更具实用价值。如今，各种与CDMA和GPRS相应的配套产品不断涌现，也由此带动了成本的下降。

　　经验证明，如果过分宣传无线技术的能力和质量而到时不能兑现，必然要受到各方面的严厉抨击；反过来，如果过于谨小慎微，市场也会发出抱怨。从WAP与蓝牙技术的发展过程来看，当初显然有炒作过猛的迹象。而如今业界对待无线应用的态度却更加务实，硬件成本降低成为一种共识，相应软件的大力开发也正在进行。

　　WiFi点燃导火索

　　从最早的红外线技术到被给予厚望的蓝牙，乃至今日最热门的IEEE 802.11（WiFi），无线网络技术一步步走向成熟。然而，要论业界影响力，恐怕谁也比不上WiFi，这项无线网络技术以近乎完美的表现征服了业界。对于任何一项技术而言，能够被垄断级厂商整合进主流产品是最为幸福的，这样才能迅速普及。在如今Intel最新的迅驰笔记本电脑中，无线网络模块成为平台标准。到目前为止，Intel在移动个人处理器市场握有80％左右的市场份额，形成令人不可低估的用户群体。