2004年12月9日,腾讯发布了QQ2004II正式版,新版在语音通话方面进行了很大的改善。后来笔者在不经意间发现QQ的版权信息中多出一段话:“本软件中使用的GIPS语音引擎和相关商标为Global IP Sound AB公司版权所有.Patens and Patens Pending, Global IP Sound Inc.”这是至今为止QQ第一次在版权声明中加入了第三方版权说明。
Skype的CEO和创建者尼古拉斯Niklas Zennstrm,对Global IP Sound的评价是:“我们寻找世界上最好的语音引擎来支持我们的软件,感谢Global IP Sound提供给我们。对于我们用于在互联网上打电话的软件,语音质量是非常关键的,而Global IP Sound为我们提供的软件包使得我们能够提供比电话更好的语音质量”
拥有这么多客户,也难怪Global IP Sound认为2004年是“GIPS”年,也难怪QQ会选择GIPS这个世界顶级的语音引擎提供者作为其QQ超级语音的后台技术。那么,GIPS到底包含什么东西,使得其成为No.1呢?
仔细分析GIPS的产品,可以发现:GIPS SoundWareTM是Global IP Sound公司提供的产品包的总称。在GIPS中包含了:
我们无从得知QQ使用了哪些GIPS的套件,不过从目前QQ超级语音的语音质量来看,估计是使用整套的GIPS套件。从Global IP Sound发布的新闻看,QQ早在2004年9月份就已经成为了Global IP Sound的客户。2个多月后,QQ就在2004 Beta3中提供了基于GIPS技术的超级语音,并且同时还提供高质量的多人语音功能。据说,欧洲尤其是北欧由于人力成本高企,购买那里的技术公司提供的引擎,往往耗资巨大。而且,一般这种引擎不是采用一次性购买的形式,往往是采用每年支付一笔使用权费用,而且会根据使用这个引擎的客户端数目来定价。以QQ的客户端数目来看,这次腾讯应该是花了血本。不过QQ这次所买回来的GIPS,从质量上来说,的确是值回票价,也让6年来一直拥护QQ这个中国土生土长的“小企鹅”的忠实用户得到了免费的优质语音体验。