在上个世纪九十年代，两个以色列学生开发的ICQ软件开始风靡世界。一朵朵绿色的小花在“嘀嘀嘀”的叫着，一闪一闪的代表网络那端的另一半，于是人们第一次有了在网络上属于自己的“符号”。

　　网络个性化符号的发展

　　是的，每个人都是属于自己的人，总有这样那样的特征代表自己，在网络上也是一样，这就是所谓的“符号”。在ICQ风潮进入了中国的时候，能在网络上代表自己的，只有那朵绿色的小花和自己的ID与昵称；后来，中国本土演绎出自己的QQ，上百种卡通人物头像替代了单纯的绿色小花，这就使人们在网络上有了相对个性化的符号。

　　随之而产生的是一种新兴的网络文化——“Q文化，Q生活”。经过短短五年的发展，目前QQ已经拥有2.42亿注册用户，7700万活跃用户，基本上是中国网民“人手一Q”了。

　　当用户越来越多，2.4亿Q民使用区区百来种头像，显然难以满足网民个性化需求。朋友稍多的Q民们会发现，自己长长的好友列表里面，好多个朋友都是用同一个头像的，有时候还真分别不出谁是谁。

　　也就在这个时候，Q迷们兀然发鼠标移到朋友头像上面的时候，旁边出现了一个非常特别的人像——QQ秀。所谓的“QQ秀”，就是一套个人虚拟形象系统，以选择虚拟服饰、场景和人物形象等的不同搭配，来为自己建立网络个人形象。

　　QQ秀这一类的个人虚拟形象，可供选择的素材多达数千种，而且还会不断增加。因此，透过不同素材的随意组合，搭建起来的个人形象是独一无二的，QQ秀也就取代了图标、头像，成了网民新一代的个性化网络符号。

　　QQ秀迅速风靡的背后

　　自2003年1月推出后，QQ秀就一直得到玩家们的火热追捧。诚如有着五年“网龄”的网友Hata所说，仿佛一夜之间，他QQ上面的朋友打扮都给自己“穿上了衣服”；而经常泡在网上的一位美眉suki，最多曾一天收到网上追求者送来的30多件形形色色不同的“QQ秀”衣服或宠物。

　　是什么促使“QQ秀”迅速在大江南北刮起一阵阵的风潮呢？

　　首先，QQ作为中国使用量最大即时通信（IM）软件，庞大的用户基础为“QQ秀”这类型的虚拟形象业务提供了很好的平台，而简便的操作模式使人们很快的接受了这种个性化的符号。另一方面，不仅用户喜欢“QQ秀”，商家也对此趋之若骛。原因很简单，厂商将自己的产品（如衣服、首饰等）的虚拟形象放到“QQ秀商城”里面，选择该产品的用户可以看到，而该用户的一大堆好友们也能接触到，其影响力和号召力是不言而喻的。